中国古代纺织技术的发展，可以分为原始手工纺织时期和手工机器纺织时期两个基本阶段。在原始手工纺织时期，人们利用纺坠纺纱，原始腰机织布，这种生产形态，不但可以由出土文物所证实，在现代某些少数民族地区还能找到一些残留。在手工机器纺织时期，中国古代劳动人民创造的竹笼机、大花楼机、多锭大纺车等都可代表当时世界纺织生产的最高水平。
随着社会生产的日益发展，新颖的织造技术层出不穷，各式各样的织造机具应运而生。纺专是最早的纺纱工具。秦汉时期，手摇缫丝车逐步普及。陈列室陈列的手工缫丝车(模型)，与宋代秦观《蚕书》、元代王祯《农书》以及明代宋明星《天工开物》等古籍上的记载或图示是一脉相承的，其基本机构和工作原理完全一致。四川成都双流中心乡一带农民至今使用的丁桥织机，是一种多综多蹑机。这种织机使用的综片可多达七十余，可以织制幅宽五十厘米的提花织物。广西生产壮锦的手工织机----竹笼机，据传较早见于兴城和靖西一带。由于其开口提花机构形成竹编的猪笼，故又称猪笼机。运用于织制平纹地提花织物。
纺轮是最早的纺纱工具，大约出现于旧石器时代晚期。据考古报告说，在全国三十个省市较早的规模较大的居民遗址中，几乎都有纺轮出土，纺轮使用时需加一根插杆，合称纺坠。纺坠是利用其本身自重和连续旋转而工作的。这些纺轮由荆州博物馆和南京博物馆赠送。
中国传统手工缫丝车
